Blizzard affiche un triomphe. Selon l’éditeur, World of Warcraft: Forever, sorti le 4 novembre, a connu le lancement le plus important de toute l’histoire de WoW. Le studio évoque des records à la fois sur le pic de joueurs simultanés et sur le nombre de joueurs revenant sur le jeu. Une annonce forte pour un MMO qui fête déjà plus de deux décennies d’existence, même si elle n’est accompagnée d’aucun chiffre vérifiable.
Un record annoncé sur les réseaux sociaux
Comme le rapporte Eurogamer, Blizzard a partagé ces résultats sur les réseaux sociaux le 7 novembre, soit trois jours après la sortie. Le compte officiel de World of Warcraft a salué sa communauté sans retenue :
« Félicitations à tous, vous êtes entrés dans l’histoire ! C’est entièrement grâce à vous, les joueurs. » — Compte officiel World of Warcraft
Le message met en avant deux indicateurs précis : le nombre maximal de joueurs connectés en même temps et le volume de joueurs de retour. Ces deux records auraient été battus par ce lancement, ce qui situerait Forever au-dessus de toutes les sorties précédentes de la licence, extensions comprises.
Un afflux de nouveaux joueurs inédit depuis 15 ans
L’autre point marquant vient de Holly Longdale, vice-présidente et productrice exécutive de World of Warcraft. Selon elle, aucun lancement n’avait attiré autant de nouveaux joueurs depuis 15 ans. Elle a accueilli les nouveaux venus avec ce message :
« Bienvenue à tous ! Nous sommes ravis que vous découvriez Azeroth pour la première fois à nos côtés. » — Holly Longdale, vice-présidente et productrice exécutive de World of Warcraft
Cette précision compte. Pour un MMO aussi ancien, fidéliser les vétérans est une chose, mais convaincre des joueurs qui n’ont jamais posé le pied en Azeroth en est une autre, bien plus difficile. Si l’affirmation se vérifie dans la durée, Forever pourrait représenter un vrai renouvellement de la base de joueurs.
Des records, mais aucun chiffre
Il faut toutefois garder une certaine prudence. Blizzard n’a publié aucun chiffre précis de joueurs. Impossible, donc, de mesurer l’ampleur réelle de ce record ou de le comparer à d’autres MMO concurrents. Cette discrétion n’est pas nouvelle : l’éditeur a depuis longtemps cessé de communiquer régulièrement le nombre d’abonnés de World of Warcraft.
Parler de « plus gros lancement de l’histoire de WoW » reste néanmoins une affirmation ambitieuse, au vu des nombreuses extensions qui ont jalonné la vie du jeu. Les prochaines semaines diront si cet engouement initial se transforme en communauté durable, ou s’il s’agit d’un pic de curiosité.
De « wow 2 » à Forever : une annonce longtemps attendue
Le jeu a été officiellement confirmé lors de la BlizzCon de septembre. Mais la communauté se doutait déjà de quelque chose. Avant l’annonce, des dataminers avaient repéré sur le site de Blizzard des éléments étiquetés « wow 2 », de quoi alimenter toutes les théories.
Plusieurs fans y voyaient alors la trace d’un projet rumeur baptisé World of Warcraft Camelot, surnommé « Classic Plus ». Ces spéculations ont entretenu l’attente pendant des mois, ce qui peut expliquer en partie l’affluence observée dès le jour de sortie, notamment chez les anciens joueurs tentés de revenir.
Un premier correctif déjà déployé
Comme souvent avec les lancements de grande ampleur, les premiers jours ont aussi révélé des problèmes. Le premier gros correctif du jeu a été déployé vendredi. Il corrige notamment un bug qui avantageait la Horde dans certains champs de bataille JcJ, comme le Goulet des Chanteguerres.
Pour les amateurs de combats entre joueurs, ce type de déséquilibre est loin d’être anodin : dans un mode où l’Alliance et la Horde s’affrontent directement, un avantage technique pour une faction peut fausser les parties et décourager une partie de la communauté. La réactivité de Blizzard sur ce point est donc un signal plutôt rassurant.
Ce que cela change pour les joueurs
Pour vous, joueur au Maroc ou ailleurs dans le monde francophone, ce succès a plusieurs conséquences concrètes :
- Des serveurs très peuplés : une affluence record signifie davantage de monde avec qui grouper, mais aussi potentiellement des files d’attente aux heures de pointe.
- Un bon moment pour débuter : avec autant de nouveaux joueurs, vous ne serez pas seul à découvrir Azeroth, ce qui facilite l’apprentissage du jeu.
- Un suivi actif : le déploiement rapide d’un premier correctif laisse penser que Blizzard surveille de près l’équilibrage, notamment en JcJ.
Ce qu’il faudra surveiller
Plusieurs questions restent ouvertes. D’abord, la tenue de la fréquentation après l’effet de lancement : un MMO se juge sur la durée, pas sur sa première semaine. Ensuite, la publication éventuelle de chiffres concrets, qui permettrait enfin de mesurer ce record. Enfin, la fréquence et le contenu des prochains correctifs, alors que d’autres jeux en ligne s’apprêtent à capter l’attention des joueurs, à l’image de Path of Exile 2, dont la version 1.0 sort le 11 décembre.
Pour l’heure, Blizzard tient son récit : celui d’un World of Warcraft capable, plus de vingt ans après ses débuts, de battre ses propres records. Reste à voir si les chiffres, lorsqu’ils seront dévoilés, confirmeront l’ampleur annoncée.
Source : Eurogamer
