Jagex a créé la surprise lors de la RuneFest, sa convention annuelle, en annonçant un nouveau MMO portant le titre de travail RuneScape 4. Comme l’a rapporté PC Gamer, le projet n’était au départ qu’une extension prévue pour Dragonwilds, le jeu de survie récemment sorti par le studio britannique. Il est développé sous Unreal Engine et ne dispose pour l’instant d’aucune date de sortie officielle.
Un teaser qui reprend l’univers visuel de Dragonwilds
L’annonce s’est accompagnée d’une courte bande-annonce teaser, centrée avant tout sur la direction artistique. Le style visuel s’appuie directement sur celui de Dragonwilds, ce qui marque une rupture nette avec l’apparence historique de la série.
Les quelques images dévoilées montrent :
- une ville médiévale nichée dans une vallée ;
- des îles flottantes surplombant ce décor ;
- un dragon à trois têtes.
Aucun élément de gameplay n’a été présenté à ce stade. Le teaser sert surtout à poser une ambiance et à confirmer que Jagex mise sur une approche graphique plus moderne pour ce nouvel épisode.
D’une extension à un MMO complet
L’origine du projet est sans doute l’élément le plus intéressant de cette annonce. Selon un développeur de Jagex, ce sont les testeurs eux-mêmes qui réclamaient une version MMO plus classique de l’univers de Dragonwilds. Le studio a donc fait évoluer ce qui devait être un simple contenu additionnel vers un jeu à part entière.
Ce changement d’ambition a une conséquence directe sur le calendrier. La version extension de Dragonwilds visait une sortie en 2027. Le passage à un jeu complet pourrait repousser cette échéance, sans que Jagex ait communiqué de nouvelle fenêtre de lancement.
Les informations connues à ce jour
| Élément | Détail |
|---|---|
| Titre provisoire | RuneScape 4 |
| Développeur | Jagex |
| Genre | MMO |
| Moteur | Unreal Engine (version non précisée) |
| Origine | Extension prévue de Dragonwilds |
| Sortie | Aucune date officielle |
Vingt-cinq ans d’histoire RuneScape
Pour mesurer la portée de cette annonce, il faut revenir sur une chronologie parfois déroutante pour les nouveaux venus. La série compte en effet plusieurs versions qui coexistent.
- RuneScape est sorti en 2001.
- RuneScape 2 a suivi en 2004, avec un rendu entièrement en 3D.
- Old School RuneScape reprend RuneScape 2 dans son état d’environ 2007. Il reste aujourd’hui le jeu le plus rentable de Jagex.
- RuneScape 3, lancé en 2013, a refondu les graphismes et les systèmes de jeu. Il constitue la branche principale actuelle.
RuneScape 4 viendrait donc s’ajouter à un paysage déjà divisé entre la communauté attachée à la version « old school » et celle de la branche principale modernisée. Le fait que le studio choisisse un numéro dans la continuité de la série, même provisoirement, indique la volonté de présenter ce projet comme la suite légitime de la franchise.
Ce que cela change pour les joueurs
Pour les habitués d’Old School RuneScape, Jagex se veut rassurant : le jeu continuera d’exister. Compte tenu de son poids économique pour le studio, cette décision n’a rien de surprenant.
La situation est en revanche beaucoup plus floue pour RuneScape 3. Le sort de cette branche, tout comme celui des progressions de personnages, n’a pas été précisé. Les joueurs qui ont investi des années dans leur compte devront donc attendre des clarifications pour savoir si leurs personnages auront une place dans ce nouveau MMO, ou si RuneScape 4 repartira de zéro.
Pour ceux qui ont découvert l’univers avec Dragonwilds, l’annonce est plutôt une bonne nouvelle : le style visuel qu’ils connaissent servira de base à une expérience massivement multijoueur plus traditionnelle, ce que réclamaient justement une partie des testeurs.
Les points à surveiller
Cette annonce reste très préliminaire et laisse de nombreuses questions ouvertes. Plusieurs éléments mériteront une attention particulière dans les prochains mois :
- Le calendrier : l’objectif initial de 2027 tiendra-t-il face à l’élargissement du projet ?
- L’avenir de RuneScape 3 : maintien parallèle, transition progressive ou autre scénario ?
- La progression des comptes : un éventuel transfert ou une forme de reconnaissance des personnages existants ?
- Le gameplay : le teaser ne montre rien des systèmes de jeu, du modèle économique ni des plateformes visées.
- Le moteur : la version d’Unreal Engine utilisée n’a pas été communiquée.
Avec ce titre de travail chargé d’histoire, Jagex prend un pari ambitieux : offrir une nouvelle génération à une licence vieille de vingt-cinq ans, sans sacrifier les communautés déjà installées. Les prochaines prises de parole du studio devraient permettre d’y voir plus clair, notamment sur la place réservée aux joueurs de RuneScape 3.
Source : PC Gamer
