C’est un séisme pour l’industrie du hardware. Le conseil d’administration de Nvidia a confirmé la démission de Jensen Huang, avec effet immédiat, de ses fonctions de président, de directeur général et de membre du conseil. Comme l’a rapporté Tom’s Hardware, ce départ fait suite à des révélations de presse sur deux liaisons, dont l’une avec une dirigeante soupçonnée par les services américains d’être un agent de renseignement chinois. Colette Kress, directrice financière du groupe, devient PDG par intérim.
Un départ immédiat et total
Le communiqué du conseil ne laisse aucune ambiguïté sur l’ampleur du retrait :
« Jensen Huang a démissionné de ses fonctions de président, directeur général et membre du conseil, avec effet immédiat. » — Conseil d’administration de Nvidia
Le cofondateur, visage public de l’entreprise et figure indissociable des cartes GeForce, ne conserve donc aucun rôle de gouvernance. Le conseil précise par ailleurs avoir lancé la recherche d’un successeur permanent :
« Le conseil lance la recherche d’un directeur général permanent et étudiera des candidats internes et externes. » — Conseil d’administration de Nvidia
Les révélations à l’origine de la démission
Une relation liée à une enquête sur la contrebande de GPU
Selon des articles de presse, Jensen Huang aurait entretenu une relation avec Alice Huang, dirigeante de la société Megaspeed. Cette dernière est soupçonnée par les services américains d’être un agent de renseignement chinois. Megaspeed fait en outre l’objet d’une enquête pour la contrebande présumée vers la Chine de GPU destinés à l’intelligence artificielle, soumis à contrôle d’exportation, pour une valeur de 2 milliards de dollars.
C’est ce volet qui donne à l’affaire sa dimension la plus sensible. Le conseil d’administration a ouvert une enquête indépendante sur d’éventuelles implications pour la sécurité nationale. À ce stade, aucune conclusion n’a été communiquée.
Une seconde liaison avec une subordonnée directe
Une autre relation a été rapportée, cette fois avec Kimberly Powell, vice-présidente santé de Nvidia et subordonnée directe de Jensen Huang. D’après des informations de presse, tous deux auraient été filmés lors de la conférence GTC, dans un hôtel de San Jose, et la sécurité aurait proposé un accord de confidentialité au témoin de la scène.
Durant le week-end, Jensen Huang a reconnu son infidélité et présenté des excuses à l’ensemble de l’entreprise.
Qui prend les commandes de Nvidia ?
Pour assurer la continuité, le conseil s’appuie sur deux profils expérimentés :
- Colette Kress devient PDG par intérim tout en conservant ses fonctions de directrice financière et de vice-présidente exécutive. Elle occupe le poste de CFO chez Nvidia depuis septembre 2013, après 25 ans de carrière passés notamment chez Cisco et Microsoft.
- Harvey C. Jones, ancien PDG et président exécutif de Synopsys, devient le tout premier président du conseil d’administration de Nvidia.
Ce double choix envoie un signal de stabilité aux investisseurs : une dirigeante qui connaît parfaitement les finances du groupe pour l’intérim, et une figure reconnue de l’industrie des semi-conducteurs pour superviser la gouvernance. La création d’un poste de président du conseil d’administration, une première pour Nvidia, marque aussi un changement de structure notable.
La Bourse sanctionne lourdement
Les marchés ont réagi sans attendre : l’action Nvidia a chuté de plus de 10 % en début de séance et recule de plus de 23 % sur un mois. Pour une entreprise dont la valorisation repose en grande partie sur la confiance accordée à sa feuille de route et à son dirigeant historique, la perte de ce repère pèse fortement.
Ce que cela change pour les joueurs
À court terme, rien n’indique un impact direct sur les produits déjà commercialisés ou annoncés. Les cartes graphiques GeForce, les pilotes et les technologies comme le DLSS reposent sur des équipes et des feuilles de route établies bien en amont. Un changement de direction ne bouleverse pas du jour au lendemain le travail d’ingénierie.
Plusieurs points méritent toutefois l’attention des joueurs :
- Les priorités stratégiques : le futur PDG, interne ou externe, pourrait redéfinir l’équilibre entre l’activité gaming et l’IA, devenue centrale pour Nvidia.
- Les contrôles d’exportation : l’enquête sur Megaspeed remet en lumière le contrôle des GPU vers la Chine, un sujet qui influence déjà la disponibilité et les prix sur certains marchés, comme l’illustre la hausse de prix de la RTX 5080 en Chine évoquée par une fuite.
- La communication produit : Jensen Huang était le présentateur emblématique des grandes keynotes. Les prochaines annonces de cartes graphiques auront un nouveau visage.
Le contexte concurrentiel ajoute à l’enjeu. AMD prépare ses prochaines générations de processeurs, comme le laisse entrevoir ce que Zen 6 et Venice disent des futurs Ryzen, et toute période d’instabilité chez Nvidia sera scrutée par ses rivaux.
Ce qu’il faut surveiller
- Les conclusions de l’enquête indépendante sur les éventuelles implications pour la sécurité nationale, qui détermineront l’ampleur réelle de l’affaire.
- L’avancée de l’enquête visant Megaspeed et ses possibles répercussions réglementaires.
- Le nom du futur PDG permanent, et la question de savoir s’il viendra de l’intérieur ou de l’extérieur du groupe.
- L’évolution du cours de Bourse dans les semaines à venir, baromètre de la confiance des investisseurs envers la nouvelle gouvernance.
Nvidia entre dans une période inédite de son histoire, sans le dirigeant qui a incarné l’entreprise depuis sa création. Le calendrier de la succession n’a pas été précisé.
Source : Tom's Hardware
