Xbox commence à définir clairement ce que sera sa prochaine machine. Selon Jason Ronald, vice-président Next Generation chez Xbox, Project Helix, nom de code de la prochaine génération de matériel de la marque, sera une console capable de lancer aussi les jeux PC des joueurs, et non un PC déguisé en console. Une nuance importante, rapportée par Insider Gaming, qui éclaire la direction prise par Microsoft. En revanche, aucune fenêtre de sortie officielle n’a encore été communiquée.
Une console d’abord, un PC ensuite
C’est dans le magazine « 25 Years of Play », publié par Microsoft pour célébrer les 25 ans de Xbox, dont la première console est sortie en 2001, que Jason Ronald a détaillé la philosophie de Project Helix. Son message tient en une phrase, qui remet l’ordre des priorités à l’endroit :
« Helix est conçue pour être une console capable aussi de lancer les jeux de votre PC. Ce n’est pas un PC qui peut aussi lancer des jeux console. »
Jason Ronald, vice-président Next Generation de Xbox
Concrètement, Xbox veut conserver ce qui fait l’identité d’une console de salon, tout en ouvrant la porte à la bibliothèque PC des joueurs. La distinction n’est pas anodine : un PC qui lance des jeux console laisserait supposer une expérience pensée pour le bureau et adaptée ensuite au salon. Xbox affirme vouloir faire l’inverse.
Des réglages avancés pour les utilisateurs exigeants
Autre point mis en avant : les utilisateurs avancés pourront accéder à des réglages poussés de paramètres et de performances. C’est une habitude bien ancrée chez les joueurs PC, qui ajustent la qualité graphique, la fréquence d’images ou d’autres options selon leurs préférences. Sur console, ce type de contrôle reste généralement plus limité, l’expérience étant volontairement simplifiée.
Xbox semble donc vouloir concilier deux publics : celui qui souhaite allumer sa machine et jouer sans se poser de questions, et celui qui aime mettre les mains dans les paramètres. Le détail de ces réglages n’a pas été précisé à ce stade.
La Génération Alpha dans le viseur
Xbox cite explicitement la Génération Alpha comme public visé. Cette génération est décrite comme habituée aux usages multi-écrans et multiplateformes, ce que Jason Ronald résume ainsi :
« Les joueurs attendent désormais que leurs expériences fonctionnent sur de nombreux écrans différents. »
Jason Ronald, vice-président Next Generation de Xbox
Cette déclaration s’inscrit dans la stratégie que Xbox défend depuis plusieurs années : rendre ses jeux accessibles sur un maximum d’appareils plutôt que de tout miser sur une seule machine. Project Helix apparaît ainsi comme un appareil pensé pour s’intégrer dans un écosystème plus large, où la console n’est qu’un écran parmi d’autres.
Une place forte pour les créations des joueurs
Jason Ronald annonce également une forte place pour les contenus créés par les joueurs et partagés entre eux. Là encore, le lien avec la Génération Alpha est évident : ce public a grandi avec des plateformes où créer, partager et jouer aux créations des autres fait partie intégrante de l’expérience. Xbox n’a pas détaillé la forme que prendrait cette fonctionnalité sur Helix.
Ce que cela change pour les joueurs
Si la promesse se concrétise, plusieurs implications se dessinent :
- Une bibliothèque élargie : les joueurs possédant déjà des jeux sur PC pourraient les retrouver sur leur console, sans repartir de zéro.
- Une frontière plus floue entre console et PC : la machine garderait une logique de console tout en empruntant la souplesse du PC.
- Plus de contrôle pour les connaisseurs, grâce aux réglages avancés annoncés.
Plusieurs zones d’ombre demeurent néanmoins. Xbox n’a précisé ni quelles boutiques PC seraient compatibles, ni comment s’opérerait concrètement le lancement de ces jeux, ni le niveau de performances attendu.
Date de sortie et lecteur de disques : les questions en suspens
Officiellement, aucune fenêtre de sortie n’a été communiquée pour la prochaine génération Xbox. Des rumeurs évoquent toutefois une console portable Xbox en 2027 et la nouvelle console de salon en 2028. Ces informations n’ont pas été confirmées par Microsoft et doivent être prises avec prudence.
Autre sujet sensible : le support physique. Interrogé sur la question, le PDG de Xbox n’a pas voulu dire si Project Helix sera dépourvu de lecteur de disques. Un silence qui laisse la porte ouverte à toutes les hypothèses et qui intéressera de près les joueurs attachés à leurs jeux en boîte.
Ce qu’il faut surveiller ensuite
L’anniversaire des 25 ans de Xbox est l’occasion pour Microsoft de multiplier les annonces, comme en témoigne le nouveau gameplay de Fable dévoilé pour l’occasion. Pour Project Helix, les prochaines étapes à suivre seront la présentation du matériel lui-même, la confirmation ou non d’une console portable, les détails sur la compatibilité avec les jeux PC et, bien sûr, une date de sortie. Tant que ces éléments restent inconnus, Helix demeure surtout une philosophie : celle d’une console qui veut s’ouvrir au PC sans renoncer à son identité.
Source : Insider Gaming
