Squadron 42 se rapproche, au moins sur le papier. Comme le rapporte Eurogamer, Cloud Imperium Games a annoncé le 10 octobre l’ouverture de la liste de souhaits Steam pour son jeu solo dérivé de Star Citizen, accompagnée d’une nouvelle bande-annonce. La sortie reste prévue au deuxième trimestre 2027, et aucun prix n’a encore été communiqué.
Pour un projet en développement depuis plus de dix ans et plusieurs fois repoussé, l’apparition d’une page Steam a valeur de signal. Elle ne garantit pas la date, mais elle inscrit concrètement le jeu dans le calendrier d’une plateforme grand public.
Un spin-off solo dans l’univers de Star Citizen
Squadron 42 n’est pas un mode de Star Citizen, mais un jeu à part entière. Il propose une histoire indépendante qui se déroule dans le même univers que le célèbre jeu spatial en ligne de Cloud Imperium Games. Là où Star Citizen mise sur un monde persistant et multijoueur, Squadron 42 se concentre sur une campagne solo scénarisée.
2945, un empire au bord du gouffre
L’action prend place en 2945, à une époque où l’Empire uni de la Terre (UEE) est au bord de l’effondrement. Le joueur y incarne une recrue de la Marine de l’UEE affectée à bord d’un vaisseau amiral. Au fil d’une guerre galactique, ce personnage gravit progressivement les échelons.
Combats spatiaux, infiltration et vie à bord
Selon la présentation du studio, le jeu alterne plusieurs types de séquences :
- des combats spatiaux aux commandes de vaisseaux ;
- des opérations au sol ;
- des phases d’infiltration ;
- des moments plus calmes passés avec l’équipage, ponctués de choix à effectuer.
Cette structure rappelle les grandes campagnes de science-fiction militaire, où la progression narrative compte autant que l’action. Reste à savoir quel poids auront réellement ces choix sur le déroulement de l’histoire, un point que le studio n’a pas détaillé.
Un casting digne d’une superproduction
C’est l’un des arguments les plus visibles du jeu depuis ses débuts : sa distribution. On y retrouve notamment Mark Hamill, Gary Oldman, Gillian Anderson, Henry Cavill, Andy Serkis, Ben Mendelsohn et Jonathan Bailey. S’y ajoutent John Rhys-Davies, Mark Strong, Alix Wilton Regan, Damson Idris, Liam Cunningham et Jane Perry.
Tous ces acteurs ont été enregistrés en capture de performance complète, c’est-à-dire que leur jeu corporel et leurs expressions ont été captés, et pas seulement leur voix. Une approche coûteuse qui illustre l’ambition cinématographique du projet.
StarEngine, le moteur maison
Squadron 42 tourne sur StarEngine, la technologie développée en interne par Cloud Imperium Games. La seule plateforme mentionnée à ce stade est le PC, via Steam.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Moteur | StarEngine (technologie interne) |
| Mode de jeu | Solo |
| Plateforme mentionnée | PC (Steam) |
| Époque du récit | Année 2945 |
| Sortie prévue | Deuxième trimestre 2027 |
| Prix | Non annoncé |
Les configurations requises n’ont pas été précisées. Pour les joueurs PC, c’est l’une des informations à guetter, StarEngine étant au cœur d’un projet aux ambitions techniques élevées.
Plus de dix ans de développement et un report lié à GTA 6
L’histoire de Squadron 42 est indissociable de ses retards. Le jeu a été reporté à plusieurs reprises, la dernière fois au deuxième trimestre 2027. Chris Roberts, patron du studio, a justifié ce dernier glissement par le risque d’être éclipsé par GTA 6, dont la sortie mobilise une attention considérable dans l’industrie.
Ce raisonnement n’est pas propre à Cloud Imperium Games : de nombreux éditeurs cherchent à éviter une confrontation directe avec le titre de Rockstar. Mais dans le cas de Squadron 42, chaque report alimente le scepticisme d’une partie de la communauté, qui suit le projet depuis plus d’une décennie.
Star Citizen, un milliard de dollars et des vaisseaux à 5 000 dollars
Le contexte financier du studio reste spectaculaire. Star Citizen a dépassé un milliard de dollars de financement participatif en mai. Ce cap a coïncidé avec la mise en vente de l’Anvil Odin, un vaisseau amiral proposé à 5 000 dollars (3 700 livres), sans date de disponibilité ferme.
En attendant de pouvoir piloter l’Odin, ses acheteurs se sont vu prêter un vaisseau Idris P. Ce modèle économique, qui repose largement sur la vente de vaisseaux avant leur intégration au jeu, continue de diviser : certains y voient un soutien direct à un projet hors norme, d’autres une dérive préoccupante.
Ce que cela change pour les joueurs
Concrètement, l’ouverture de la liste de souhaits permet aux joueurs PC de suivre le jeu directement sur Steam et d’être informés des prochaines annonces. Pour ceux qui ne se sont jamais lancés dans Star Citizen, Squadron 42 pourrait constituer une porte d’entrée plus accessible dans cet univers, grâce à son format solo et à sa narration encadrée.
Ce qu’il faudra surveiller
- Le prix, toujours absent de la fiche officielle ;
- une date précise au sein du deuxième trimestre 2027 ;
- les configurations PC nécessaires pour faire tourner StarEngine ;
- d’éventuelles séquences de gameplay prolongées, indispensables pour juger de l’état réel du projet.
Après plus de dix ans d’attente, la page Steam ne suffira pas à convaincre les sceptiques. Mais elle marque une étape tangible pour un jeu longtemps resté une promesse.
Source : Eurogamer
