Arc Raiders vient de retrouver des couleurs. Selon les estimations d’Alinea Analytics rapportées par Eurogamer, le jeu de tir d’extraction d’Embark Studios a atteint 1,7 million de joueurs quotidiens le 14 octobre, toutes plateformes confondues. Il s’agit de son plus haut niveau de fréquentation depuis six mois. Ce rebond fait suite à la sortie de la mise à jour Frozen Trails, qui a fait passer le jeu en version 2.0, et à un week-end d’essai gratuit organisé dans la foulée.
Frozen Trails : la version 2.0 d’Arc Raiders
Déployée le 8 octobre, Frozen Trails marque une étape importante pour Arc Raiders, puisqu’elle fait officiellement basculer le jeu en version 2.0. Le contenu ajouté reste classique pour un titre de ce genre, mais il touche les piliers de l’expérience :
- une nouvelle carte à explorer ;
- de nouvelles armes ;
- de nouveaux mechs ennemis pour renouveler les affrontements contre l’IA.
Pour un jeu de tir d’extraction PvEvP, où les joueurs affrontent à la fois les machines contrôlées par le jeu et les autres équipes humaines, une nouvelle carte compte énormément : elle redistribue les routes, les zones de butin et les points d’extraction, et oblige même les habitués à réapprendre leurs réflexes.
Un week-end gratuit qui a fait mouche
Embark Studios n’a pas misé uniquement sur le contenu. Le studio a couplé Frozen Trails avec un week-end d’essai gratuit, qui s’est achevé le 12 octobre. Une stratégie efficace si l’on en croit les données compilées par Rhys Elliott, d’Alinea Analytics.
Les chiffres clés
| Indicateur | Estimation |
|---|---|
| Joueurs quotidiens (14 octobre) | 1,7 million |
| Nouveaux joueurs pendant le week-end gratuit | Environ 150 000 |
| Exemplaires vendus dans les trois jours suivants | 150 000 |
| Revenus associés (hors microtransactions) | Environ 3 millions de dollars |
| Remise appliquée | -50 %, soit 19,99 dollars |
Environ 150 000 nouveaux joueurs auraient découvert le jeu pendant l’essai gratuit. Dans les trois jours qui ont suivi, 150 000 exemplaires supplémentaires auraient été vendus, pour un montant estimé à environ 3 millions de dollars, sans compter les microtransactions. Ces ventes ont coïncidé avec la plus forte remise jamais appliquée au jeu : -50 %, soit 19,99 dollars.
Il convient de rappeler que ces chiffres proviennent d’un cabinet d’analyse indépendant et non d’Embark Studios. Ils donnent une tendance solide, mais restent des estimations.
Ce que cette dynamique change pour les joueurs
Pour un jeu multijoueur en ligne, la fréquentation n’est pas qu’une statistique flatteuse. Plus il y a de monde sur les serveurs, plus la recherche de parties est rapide et plus les rencontres sont variées. Dans un jeu d’extraction, où la tension naît justement de la présence d’autres équipes sur la carte, une population active importante enrichit directement l’expérience.
L’arrivée d’environ 150 000 nouveaux venus implique aussi un afflux de joueurs moins expérimentés. Pour les vétérans, cela peut se traduire par des parties plus imprévisibles ; pour les débutants, c’est l’occasion de rejoindre le jeu à un moment où la communauté se renouvelle, avec une carte inédite que personne ne maîtrise encore totalement.
Cette approche, qui consiste à faire coïncider une grosse mise à jour avec un accès gratuit temporaire, est devenue courante dans les jeux service, à l’image des relances régulières que connaît Fortnite avec ses nouveaux chapitres. Le défi pour Embark sera désormais de conserver ces joueurs au-delà de l’effet de nouveauté.
Vers une séparation entre PvE et PvP ?
L’autre information marquante concerne l’avenir du jeu lui-même. Un test en mode PvE, c’est-à-dire uniquement contre l’IA, s’est déroulé du 13 au 20 octobre. Le producteur exécutif Aleksander Grøndal n’exclut pas de séparer durablement le jeu en modes PvE et PvP.
Ce serait un changement notable pour un titre conçu autour du mélange des deux. L’hybride PvEvP fait l’identité d’Arc Raiders, mais il peut aussi rebuter une partie du public : certains joueurs apprécient l’exploration et le combat contre les machines sans vouloir subir la pression constante d’adversaires humains. Proposer un mode PvE dédié pourrait élargir l’audience, au risque de diviser la population entre plusieurs files d’attente. Aucune décision définitive n’a été annoncée à ce stade.
Arc Raiders et The Finals bientôt à l’écran
Embark Studios voit également plus loin que le jeu vidéo. La société de production à l’origine du film d’horreur Backrooms travaille avec le studio à adapter Arc Raiders et The Finals, l’autre jeu d’Embark, en film et en série. Aucun calendrier ni détail sur le format précis de chaque projet n’a été communiqué pour l’instant.
Ce qu’il faut surveiller
- La rétention : la fréquentation restera-t-elle à ce niveau une fois l’effet du week-end gratuit et de la promotion dissipé ?
- Le bilan du test PvE : les retours de la période du 13 au 20 octobre devraient peser dans la décision d’Embark sur une éventuelle séparation des modes.
- Les adaptations : de nouvelles annonces sur les projets de film et de série pourraient suivre.
Avec la version 2.0 en place, une communauté revigorée et des projets transmédias en préparation, Arc Raiders aborde la fin de l’année dans une position nettement plus favorable qu’au cours des derniers mois.
Source : Eurogamer
